マレーシアの知人のお嬢さん（20代後半）がニューヨークに住んでいるのですが、2～3年前に中西部の州立大学を卒業後、ニューヨークの広告業界で就職するために引っ越したそうです。 

彼女が卒業した大学は、私も今まで聞いたことがなく、「US News & World Report」誌のランキングで見たところ、National Liberal Arts College（学部が中心の文系の大学）* の中でも、200位以内といった感じでした。 

大学で広報（Public Relations）を勉強した彼女は、どうしてもニューヨークの広告業界で働きたいということで、現地の友人に「住む場所と仕事が来るまで来ないように」と言われたにもかかわらず、ニューヨークに向かってしまったそうです。 

当初、親から仕送りを受けていたのですが、マレーシアの通貨（生活費）はアメリカや日本の3分の1ですし、アメリカの中でもとくに生活費の高いニューヨークですから、親も仕送りを続けるわけにはいきません。娘さんも、パートタイムの仕事を3つ掛け持ちし、何とか凌いでいたようですが、2年経ってもフルタイム（正社員として）の仕事が見つからないので、今夏、マレーシアに帰国するとのことでした。

目的は何なのか？

他州の無名の大学を出て、まったくコネのないニューヨークの広告業界で就職先を見つける、というのは、かなり難しいと思います。在学中から、ニューヨークでインターンでもしていれば別ですが（これも競争率は高いようで、卒業後、就職する方が簡単という声も。）私も、就職先を斡旋できないか、何社かあたってみたのですが、広東語ができる人はアメリカにはいくらでもいますし、マレー語や客家語の需要は少ないので、彼女の語学力は武器にはなりそうにありません。 

何が目的でアメリカ、ニューヨークにいるのかによって、とるべき道は違ってくると思います。ただただニューヨークに住みたいというのなら、ニューヨークで（結婚相手など）養ってくれる人を見つけた方がいいかもしれませんし、ニューヨークでなくてもいいからアメリカで働きたいというのなら、景気がよく、仕事が豊富にあるところ（たとえばテキサス）に引っ越したらどうかと提案もしてみました。（広告代理店があるのはニューヨークだけではありません。） 

私は、マレーシアに帰国した方が、将来のキャリアに役立つ仕事に就けると思います。ニューヨークでは、業界経験がないだけでなく、英語ネイティブでないというハンディがありますが、クアラルンプールに戻れば、Manglish（マレー語や中国語の影響を受けたマレーシア英語）でない米語を操り、アメリカで勤務経験がある点を売り込めます。アメリカに進出しているマレーシア企業や、現地アメリカ企業での就職の機会もあるでしょう。マレーシアで業界経験を積んだ後、アメリカに戻って就職するという手もあります。 

パートタイムの仕事をしながら、このままアメリカにズルズルいて、確固とした職務経験なしに年だけとってしまうと、その後、マレーシアに戻っても就職は難しくなるでしょう。

ここで話は終わるはずが…

親が経済的援助を打ち切り、娘さんもマレーシアに帰国する覚悟ができてよかったと思っていたところ、先月、父親から「娘はニューヨークで、もう少しがんばることにしたようだ」との連絡が来ました。親が、また資金援助をしたようです。親は、かわいい娘の懇願を断れないようですが、娘さんのキャリアにとっては、好ましい対応とは思えません。 

なお、こうした例は、日本人留学生にもよく見られるのですが、留学関連の話は、また後日、書きたいと思います。

* 同誌のランキングでは、これとは別に”National Universities”というカテゴリーがありますが、これは修士や博士課程もあり、リサーチに重きが置く傾向があります。海外で知られているような大学は、たいていこのカテゴリーに入っています。上位は、プリンストン、ハーバード、イェールなどのアイビーリーグ(Ivy League)校で占められています。