昨年、「大学を出ても職がない」シリーズで書いたように、とくに文系が就職に苦戦しているわけですが、ＩＴ人材が不足する中、仕事を見つけるためにプログラマーを目指す文系出身者らもいます。

現在、全米に約40の民間プログラミングスクールがあると言われており、その大半が12～14週間の短期の養成コースです。(coding school, coding bootcampなどと呼ばれ、教室ベースのものと完全にオンラインのものがあります。)

何十もの職に応募しても職が見つからず、アルバイトをいくつもかけもちしたりしている文系の大卒者らが、こうした養成コースを受講後、プログラマーとして就職するのです。中には、受講生の大半がアート系出身というスクールもありますが、プログラマー職は、事務職やアート職などよりも給料がよく、かつクリエイティブである点も文系に人気のようです。

生粋のＩＴ系よりも文系の方がコミュニケーション能力があり、たとえば同僚や経営陣、クライアントなどに、わかりやすく説明するのがうまいと、文系出身のプログラマーを好む企業もあるそうです。

ただし、就職率の高い人気の短期養成スクールは、誰でも入れるわけではなく、入学率は５％という難関なスクールもあります。また、最近では、スクールが乱立しすぎで、初級レベルのプログラマーは供給過多とも言われています。さらに、現職のプログラマーからは「プログラマーなんて、どうせ将来は機械化や新興国の労働者に置き換えられ、長期的には有望でない」という声も聞かれます。

小学生からプログラミング

将来、ＩＴスキルが、ますます不可欠になるのは間違いないことから、義務教育にプログラミングを取り入れる国も出てきています。日本でも、2012年から中学の技術家庭科で「情報に関する技術」のなかで「プログラムによる計測・制御」が必修となりましたが、イギリスでは、昨年、小学校からプログラミングが必修となりました。小学校からプログラミングを必修としている国は、エストニアなど他にもありますが、Ｇ８国としてはイギリスが初めてです。

やはりＩＴ人材不足に悩む英ＩＴ企業が、何年も前から英政府に働きかけていたそうですが、2013年に公式カリキュラム（学習指導要領）の大幅改定が行われ、チャンスが訪れたというわけです。

「学校は企業のプログラマー養成機関ではない」「プログラミングの知識経験がない教師を即席で訓練しても、プログラミングを教えるのは無理だ」という批判に対し、推進派は「数学者になるために算数を学んだり、小説家になるために作文を学ぶわけではないように、プログラミングを学んだからといって皆がプログラマーになるわけではない。

算数や作文と同様に、プログラミングも基礎能力として、すべての児童が学ぶべきだ。プログラミングを学ぶことで論理的に考える力、問題解決能力を身につけることができる」と主張しています。

日本でも、民間の小中学生プログラミング教室が増えていますが、英政府の試みが、どういった成果を上げるのか、日本政府も見守っているようです。